La invención de la tinta
electrónica ha cambiado la vida de muchos lectores. A través del desarrollo de
la tinta electrónica se ha dado un paso gigante en el desarrollo de los
“Lectores de libros electrónicos”, mas conocidos por el anglicismo de “e-book
reader”, que han visto (en Europa, Asia y Estados Unidos) un mercado gigante y
una nueva forma de hacer negocios para las librerías como Burns & Noble. No
vamos a tocar temas técnicos de cómo funciona esta tecnología sino más bien de
ergonomía; sin embargo, debemos aclarar conceptos, pues si bien, para los
usuarios de esta tecnología las cosas están muy claras, es a los nuevos
usuarios y a los que desean ser usuarios, a los que está dirigido este
artículo.
Los e-book reader son aparatos, medianamente,
parecidos a una Tablet y permiten la lectura de libros en distintos formatos
como DOC, DOCX, PDF y el nuevo formato de los libros electrónicos: EPUB. Los
e-book reader actuales funcionan con pantallas de tinta electrónica que son muy
diferentes a las pantallas de las tablets y teléfonos celulares. La pantalla de
tinta liquida consta de tres capas: una lámina plástica, un polímero en estado
liquido (parecido a la tinta) y un red de micro transistores; esta tinta funciona
gracias a que en un ambiente liquido flotan millones de capsulas con partículas
de titanio blancas y negras la tinta está cargada electromagnéticamente para
reaccionar al impulso de los micro transistores que al emitir un impulso pueden
llevar las partículas negras a la superficie o las blancas, consiguiendo el
efecto de un pixel. De esta forma la pantalla de tinta electrónica solo
requiere un impulso cada vez que cambias de pagina al libro, luego de lo cual
se apaga a pantalla mostrando la página que estás leyendo; así pues, la
pantalla de los e-book reader, no están hechas para mostrar imágenes en
movimiento, sino simplemente estáticas, lo cual ha dotado a estos aparatos de
una gran autonomía de batería. En mi experiencia personal los e-book reader que
tengo me duran en promedio de 3 semanas a 3 meses de una sola carga dependiendo
de su uso.
Como había mencionado, entre los
usuarios de esta tecnología las cosas están muy claras con respecto a su utilización,
ahora vamos a ver los pro y contras del uso de estos aparatos.
E-BOOK READER VS LIBRO
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| Imágen del Nook GlowLight 3 de Burns & Noble. |
El primer punto que tocaré, y que
considero más importante, es en qué casos es mejor un e-book reader que un
libro (clásico de papel). Pues bien, la respuesta es sencilla: Cuando la
lectura es lineal; es decir, cuando quieres leer un libro desde un punto A, a
un punto B, los e-book reader tienen toda la ventaja; no obstante, cuando la
lectura es una lectura de estudio en el que se deben regresar todo el tiempo a
una página anterior, estudiar de forma detenida gráficos, tablas, esquemas,
dibujos, fotografías, etc., un e-book reader será completamente inservible. Ahora
bien, no toda lectura científica o de estudio se basa en tabas o gráficas, sino
que además muchas lecturas que no cuentan con ilustraciones, pero se requiere
regresar muchas veces de páginas, o comparar – por ejemplo – dos teorías de
autores diferentes, en un mismo libro o en libros separados; en esos casos la
lectura con un e-book reader es muy deficiente. Entonces, cuando la lectura es
de estudio, pero de un texto pero que por su naturaleza se deba leer de forma
constante, como un libro de historia, entonces el e-book reader es muy
recomendable; finalmente, cuando la lectura sea recreativa – por ejemplo – una novela,
una obra de teatro, un cuento; o sea, cuando se pretenda leer literatura en
general, la mejor opción es un e-book reader. Consideremos lo siguiente: Un e-book
reader tiene las ventajas de que su pantalla de tinta liquida asemeja bastante
bien las paginas de papel, no brilla ni genera retroiluminación, por lo que no
cansa la vista, como sí lo hace una pantalla de computadora, la pantalla de una
Tablet o de un celular, por lo que el disfrute de la lectura es muy parecido a
cuando se lee un libro de papel impreso; además, el hecho de que la pantalla de
tinta electrónica de los lectores de libros electrónicos no retroilumine, hace
que la pantalla esté virtualmente apagada mientras vas leyendo una página, por
lo que solo usará carga eléctrica cuando cambies de página, esto hace que el reader tenga una autonomía de batería muy
extendida, se puede usar incluso por meses sin necesidad de cargarlo, además de
que en un “espacio muy pequeño” puedes llevar cientos de libros; de hecho, en un
reader puedes cargar suficientes libros para leer una vida entera. Esto hace
que un e-book reader sea un aparato fabuloso para poder salir de viaje y seguir
con tus lecturas recreativas favoritas, e incluso con algunas lecturas de estudio,
sin cargar mucho papel, en poco espacio y con gran comodidad; sin embargo, si
lo que deseas es estudiar biología. matemática, contabilidad, etc., será
necesario sentarse a la mesa y abrir pesados volúmenes.
NO ES UNA TABLET
Una de las cosas que hay que
tener en mente, especialmente a los lectores que utilizan la Tablet con
programas como Aldiko, o aplicaciones parecidas, es que el e-book reader no es
una Tablet; si lo compras pensando que será como tu nueva Tablet te
decepcionarás mucho. Un e-book reader, es solamente un lector de libros electrónicos
y punto, solo sirve para eso, y solo fue diseñado para eso. No tiene juegos, ni
aplicaciones divertidas y la única razón por la que se conecta a internet es si
quieres comprar algún libro nuevo en internet, no tiene más funcionalidades,
está construido para que leas cómodamente, para nada más.
Existen varias marcas en el
mercado, incluso he visto que ya existen muchas marcas chinas que los están produciendo,
aunque no se si utilizarán la misma tecnología de tinta electrónica o una
parecida; sin embargo, si daré fe de las que he probado. En el mercado las
principales marcas son Sony y Kindle, incluso muchos usuarios conocen a los
e-book reader con el nombre de Kindle, así como muchas personas en Perú,
Ecuador, Guatemala y Paraguay llaman Pirex, a cualquier recipiente de cocina
hecho de vidrio; en fin, existe otra marca de la que me he vuelto usuario
frecuente, pues ya he tenido en mi poder tres versiones de sus e-book reader;
me refiero a la marca Nook, producida por las librerías estadounidenses Barnes & Noble.
¿QUÉ HAY PARA EL FUTURO?
Existen muchos modelos de e-book
reader de la marca Nook; personalmente he utilizado la GlowLight en sus tres
versiones, y me han parecido un aparato excelente, debo observar que en la
primera versión traía una ranura para ampliar la memoria interna, sin embargo
en la segunda versión fue suprimida, la verdad es que eso no molesta mucho
debido a que, como ya he indicado, este aparato existe para leer libros, y en
su memoria interna se pueden cargar suficientes libros para una vida, por lo
que no es necesaria dicha ranura. También en la primera versión traía unos
botones (físicos) para intercambiar las paginas, que fueron suprimidos en la
segunda versión, y que por suerte reaparecieron en la tercera versión, ya que
son bastante útiles para cambiar las paginas sin tocar la pantalla del e-book
reader. El Nook GlowLight puede conectar a internet (aunque esto aumenta el
consumo de batería) y se conecta a la tienda, desde donde se pueden comprar
miles de libros a precios bastante cómodos y descargarlos directamente desde la
librería al e-book reader, desafortunadamente para los usuarios
latinoamericanos, Barnes & Noble no acepta tarjetas de crédito que no sean
de los Estados Unidos (al menos no acepta mis tarjetas de Perú), por lo que no
se puede comprar sus libros; y pues, para comprar sus lectores de libros hay que
estar en Estados Unidos o pedirle a algún amigo que nos lo traiga; afortunadamente,
se puede conectar el aparato a la computadora y cargar directamente en él
libros en los principales formatos como PDF, DOC, DOCX o EPUB, e incluso si
compraste libros desde cualquier otra librería en línea y lo tienes en Adobe
Digital Editions, puedes cargar libros en tu Nook sin problemas.
La marca mas vendida en este
mercado es Kindle de Amazon, que te permite todas las ventajas que hemos visto con
Nook, e incluso algunas otras, como la capacidad de poder enviarte libros a un buzón
de correo electrónico de tu Kindle y descargarlo cuando estés conectado a Internet,
así como la capacidad de acceder a la gran biblioteca de Amazon. Todos estos lectores (Nook, Kindle y Sony) cuentan
con una luz led que nos permite leer los libros de noche (lo que obviamente
disminuye el tiempo de autonomía de la batería), y se les están agregando
constantemente nuevos avances, lo que nos hace preguntarnos ¿qué es lo que nos
depara para el futuro estos aparatos?, la verdad es atractivo pensar como será
el futuro de esta tecnología, quizá lectores de libros serán enrollables y se
podrá descargar diariamente los diarios en él; en fin, no lo sabemos todavía,
pero es una tecnología que ha llegado para quedarse. Aunque les confieso algo
de lector a lector: Leer un clásico libro y oler sus paginas mientras lo haces
nunca será reemplazado por ninguna tecnología, y siempre guardará un atractivo
en quienes siempre lo hemos hecho así.
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